Albahaca, más que un aromatizante

La albahaca es una planta fraganciosa y deliciosa, muy popular en la cocina italiana ya que se utiliza para preparar la famosa salsa pesto que acompaña una infinidad de comidas. Pero más allá de ser un ingrediente gastronómico, resalta por sus diversos beneficios para la salud.

Composición natural. Contiene compuestos químicos orgánicos que son conocidos para prevenir enfermedades y promover la salud, menciona la nutricionista Iris Suárez. Es baja en calorías y rica en propiedades antioxidantes, antiflamatorias y antibacterianas.

Necesarios para el cuerpo. Entre sus componentes, Suárez destaca los nutrientes esenciales como las vitaminas A, C y K, además del manganeso, cobre, calcio, hierro, magnesio y grasas omega-3, muy buenos para la salud.

Efectivo para la digestión. Por las enzimas que contiene resulta ser de gran ayuda para el sistema digestivo ya que evita las inflamaciones, sostiene la nutricionista Tania García. El consumo ayuda a aliviar los gases intestinales, los dolores de estómago, las flatulencias e indigestiones.

Consuma en jugo. Por la cantidad de vitamina A resulta ser un gran preventivo de enfermedades oculares. Es más, la nutricionista resalta que, el zumo de albahaca es un remedio eficaz para aliviar el dolor de ojos y la ceguera nocturna.

Ante todo protector. La albahaca puede llegar a prevenir varios tipos de cáncer por las propiedades antioxidantes que posee debido a que sus compuestos protegen las células de los radicales libres. “Tienen flavonoides y betacarotenos, reconocidos agentes que protegen al organismo de los procesos de oxidación”, resalta.

Cuatro plantas para mejorar la digestión

Después de comer un plato lleno de carbohidratos y grasas, una infusión de plantas medicinales es lo ideal para ayudar al estómago a digerir los alimentos o calmar dolores.

Hay muchas hierbas que pueden usarse con ese objetivo, pero entre las más populares están el paico, la muña, menta y paja cedrón, afirma la médica naturista y propietaria de la tienda Productos Naturales de Excelencia (Pronadex), María Elena Claros.

Explica que en el herbolario hay muchas otras plantas consumidas para afecciones estomacales, como el boldo y alcachofa, pero las señaladas son las preferidas.

Añade que todas estas hierbas deben ser consumidas como infusión, es decir se debe colocar un puñado de las plantas, ya sean frescas o secas, en una taza, echar agua hervida, esperar que repose por 10 minutos y tomar.

El paico, originario de zonas tropicales de América, tiene muchas propiedades, entre ellas contrarrestar los cólicos estomacales y espasmos.

La menta, muy conocida en nuestro medio, ayuda en gran medida a la digestión. El té calma la acidez y desinflama el estómago.

La muña, otra planta del herbolario cochabambino, propia de Sudamérica, elimina los gases digestivos y es antiparasitaria, destaca Claros.

Finalmente está el paja cedrón. Esta hierba aromática tiene demanda debido a su agradable sabor. Ayuda con los cólicos, náuseas, flatulencias y mala digestión.

Cómo consumir

Menta

Además de la infusión o té, la menta se puede consumir con alimentos. Por ejemplo, incluya unas hojas en una ensalada de frutas para hacerla más refrescante.

Paja cedrón

Para los males de estómago, tome la infusión de un puñado de hojas de paja cedrón y una ramita chica de manzanilla para un jarro de agua hirviente.

Muña

Coloque una cucharada de hojas secas para una taza grande, añada agua hervida, tape y deje reposar cinco minutos antes de consumir.

Paico

Algunas personas cocinan alimentos pesados como frijoles, porotos, habas o lentejas con paico, para darles sabor y para que ayuden a la digestión.

Las propiedades antiparasitarias

El paico, la muña, la menta y el cedrón, las cuatro plantas medicinales más consumidas en Cochabamba, según Pronadex, tienen un sinfín de propiedades, entre las que destacan las antiinflamatorias, bactericidas, antiespasmódicas, carminativas y antisépticas.

La muña (Minthostachys mollis), muy popular en Bolivia y sobre todo en Perú, dice la médica naturista María Elena Claros, tiene un ligero sabor a menta y se debe a que también, entre sus componentes, tiene mentol. Por eso es también conocida como la “menta de los Andes”.

La infusión de muña posee una actividad que protege la mucosa gástrica, por lo que es, sobre todo, digestiva y antiparasitaria, indica la especialista.

El paja cedrón o pasto de limón (Cymbopogon Citratus), originario de Asia, es también muy consumido. Claros señala que tiene muchas propiedades curativas entre ellas que facilita la digestión de las comidas y además es diurético. Añade que mucha gente utiliza esta hierba también como tranquilizante.

Los principios químicos activos del paja cedrón son los aceites esenciales citronella, geraniol y citronelol que son antisépticos.

La menta (Mentha piperita L,) contiene un aceite esencial, rico en mentol, que activa las principales características de esta planta. También cuenta con ácidos, como el rosmarínico, taninos, flavonoides y vitaminas, explica el portal botanical-onlines.com, que agrega que esta aromática hierba es muy usada para lo que se conoce como “asentar el estómago”.

La naturista de Pronadex, María Elena Claros, añade que la menta, gracias al mentol, refresca el aparato digestivo.

El paico posee un aceite esencial cuyos componentes principales son el ascaridol, responsable del efecto antiparasitario, p-cimeno, limoneno, alcanfor, artasona, safrol, N-docosano, N-hentriacontano, N-heptacosano, N-heptacosano, ß pineno, metadieno, salicilato de metilo, dimetil sulfóxido, d terpineol y otros.

Claros indica que se usa para el dolor de estómago, los parásitos intestinales, flato, empacho o indigestión, timpanismo (hinchazón del vientre), gases, diarrea y como purgante.

Cuide su vesícula con 3 hierbas medicinales

El tratamiento natural de las afecciones de la vesícula biliar consiste en la utilización de plantas que ayudan, sobre todo, a la prevención de la formación de piedras o cálculos biliares y a su eliminación del organismo.

Con esa indicación, muchos cochabambinos buscan hierbas y los naturistas en mercados y tiendas ofrecen especialmente tres: alcachofa, rompepiedra y boldo.

El boldo es la más conocida, coinciden en Pronadex y puestos de plantas medicinales del mercado Calatayud. Esta hierba, que es muy aromática, se consume en mates con hojas secas o frescas.

La alcachofa, señalan, es la otra planta que ayuda a combatir los cálculos gracias a sus propiedades hepatoprotectoras. En Cochabamba se puede encontrar el producto fresco, consumido también como verdura, o deshidratado para infusiones; también en cápsulas o extracto.

Finalmente, la planta conocida como rompepiedras o chancapiedras, es una hierba silvestre que es muy utilizada en Cochabamba y el país para la vesícula. Este remedio natural se consume generalmente en mates.

Sus propiedades son variadas y no solo apuntan a disolver o eliminar las piedras biliares, sino también las que se generan en riñones o vejiga, explican los naturistas.

Estas tres plantas son fáciles de encontrar en el mercado local y se las puede adquirir incluso como parte de preparados más completos que incluyen otras hierbas que las potencian, como ser aquellas que tienen la propiedad de desinflamar como manzanilla o kiswara.

Plantas son coleréticas y hepatoprotectoras

Las hierbas que sirven para prevenir las enfermedades de la vesícula tienen en común que son coleréticas y hepatoprotectoras.

Al ser coleréticas estimulan la fabricación de bilis y ayudan a mantener una composición adecuada de esa sustancia fabricada naturalmente por el hígado y procesada por la vesícula, explica el portal botanial-online.com.

Son hepatoprotectoras porque cuentan con ácidos esenciales que protegen el hígado y facilitan la actividad de la vesícula, mejorando la digestión de las grasas, según plantasparacurar.com.

En el caso específico del boldo, contiene principalmente aceite esencial, flavonoides y alcaloides que están constituidos mayoritariamente por una aporfina, la boldina, que estimula el funcionamiento de la vesícula biliar, informa el portal mejorconsalud.com.

La parte usada fundamentalmente son las hojas, que contienen los principios químicos terapéuticos mencionados. En altas dosis se ha comprobado su acción colerética que aumenta la excreción biliar.

La hierba rompepiedra, en tanto, contiene una esencia sulfurada a la que se le atribuyen propiedades de tónico estomacal y diuréticas.

Contiene también otra sustancia llamada lepidina a la cual se debería su capacidad para disolver los cálculos biliares y del riñón, especialmente las piedras producidas por oxalato de calcio.

La planta también sirve para: reducir inflamaciones y espasmos; aumenta la micción; alivia todo tipo de dolores, sobre todo en el bajo vientre (como por ejemplo en las mujeres en cierta etapa de su ciclo menstrual); depura el hígado y tiene un efecto laxante ligero.

La alcachofa depura el organismo de toxinas y residuos que pueden alterar no solo el peso, sino también la concentración de colesterol y triglicéridos en sangre. Conocida en otros países como alcaucil, contienen compuestos que ayudan a limpiar el hígado y la vesícula.

Tiene dentro de su composición ácidos esenciales, tales como el ácido cafeico, linoleico, oleico y cafeolquínico que protegen el hígado y facilitan la actividad de la vesícula, mejorando la digestión de las grasas. Por otra parte, la alcachofa también contiene otros principios activos (la cinarina) que también potencia su acción colerética y colagoga, que mejora el funcionamiento vesicular, según plantasparacurar.com.

Chillka, desinflamante en pomada

La chillka, planta endémica de la región también conocida como jara amarilla, azumiate, chillka amarga, hierba del jaguar y cucamarisha en otros países, se ha ganado buena fama de poseer propiedades medicinales.

En tiempos pasados, sus hojas, tallo y flores se empleaban por vía tópica para tratar inflamaciones por golpes y caídas e incluso dolores de estómago. La forma básica de preparar este ungüento artesanal era machacar la planta en agua o alcohol y pasar la mezcla sobre el área afectada. En infusión, la chillka tenía los mismos efectos.

Hoy, la ciencia dejó atrás estos procedimientos caseros para reunir las virtudes de la planta en una pomada. Gracias al trabajo mancomunado de un equipo multidisciplinario de la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA), en alianza con el laboratorio Lafar SA, se obtuvo Chillkaflam. El proyecto se desarrolló con financiamiento de la Organización de los Estados Americanos (OEA), los fondos del Impuesto Directo a los Hidrocarburos (IDH) destinados a la UMSA para investigación y la cooperación sueca y española.

El producto ya está en el mercado. Giovanna Almanza, coordinadora del proyecto de investigación, explica que el fármaco “cuenta con el aval de profesionales”, pues fue sometido a pruebas con resultados favorables y cuenta con el registro de Unidad de Medicamentos”. Para su elaboración, se consideró la diversidad de la flora que posee el país, los conocimientos tradicionales sobre plantas medicinales y el creciente mercado de productos naturales.

Almanza cuenta que el programa para lograr este resultado se inició en 2004. “La finalidad ha sido obtener, a partir de plantas bolivianas, productos fitoterapéuticos o cosmecéuticos para el beneficio de los bolivianos.

Fuente: Instituto de Investigaciones Químicas de la UMSA Características: Su principal uso medicinal es contra las inflamaciones y el dolor.Dónde está la planta: Se la encuentra en lugares húmedos como las orillas de ríos y arroyos. Puede medir hasta dos metros de altura. Su tallo es leñoso y granuloso. ¿Quiénes participaron en la elaboración de la crema? Profesionales como: Yonny Flores (químico), Giovanna Almanza, (bióloga), Esther Valenzuela, Patricia Amurrio, Gloria Rodrigo, Juan Carlos Bermejo, (bioquímicos), Lily Salcedo, (farmacéutica), Eduardo Gonzales y Dalton Salinas (médicos), además de estudiantes de diferentes carreras de la UMSA.

Laboratorios Vidal: pomadas y jarabes de molle y eucalipto

Vidal Montaño recuerda que de niño, en su comunidad Laguna Suti, (municipio de Cliza), su madre elaboraba un remedio casero haciendo hervir una mezcla de wira y wira y pepitas de molle y así lograba una infusión con la que curaba a sus hijos de los resfríos. Tenía un sabor demasiado fuerte y amargo, recuerda, pero era muy efectiva.

De hecho, en el área rural, donde no llega la medicina occidental, la gente se vale de sus propios medios, preparando sus infusiones de ch’illka, molle, eucalipto, sauce llorón, pino o haciendo pomadas con mezclas de grasa animal.

Con el tiempo, Vidal Montaño estudió y logró su título de ingeniero químico en la Universidad Mayor de San Simón (UMSS). Más tarde, con sus conocimientos adquiridos en los programas de extracción de eucaliptol y molle de esta misma universidad, además de la experiencia de la medina tradicional, decidió formar su propia empresa. Así nació el Laboratorio Artesanal Ecológico Vidal, donde obtiene más de una veintena de productos procesados a partir de molle, eucalipto, romero, wira wira, sábila, miel y otros, que ahora pone en consideración del mercado boliviano.

En realidad, sus productos están agrupados en tres líneas: las pomadas analgésicas (de molle, eucalipto y una mezcla de ambos), los jarabes de plantas y hierbas naturales (sobre todo expectorantes) y los cosméticos como champús, cremas humectantes y otros.

El ingeniero propietario explica que la mayor parte de su materia prima, el eucalipto y molle, son aceites adquiridos del programa Agroquímico de la UMSS, que es la entidad que procesa y hasta exporta estos productos.

De hecho, es en estos laboratorios donde el propietario hace las pruebas y contrapruebas de sus productos para asegurarse de un buen control de calidad.

Entre los productos sobresalientes está el mentholatum ecológico, basado en el eucaliptol. Esta pomada es de uso múltiple, pues permite contrarrestar resfríos, picaduras de insectos, heridas y relajación muscular en general.

La pomada de molle, por su parte, contiene aceites de molle y algo de eucaliptol. Ayuda a contrarrestar los dolores musculares y articulares, como la artritis, el reumatismo y otros males que sufren sobre todo los ancianos.

Un producto estrella de las pomadas es el Dolorex, una combinación de las dos anteriores, que además incluye ruda, romero y sanisilato, logrando una combinación mucho más fuerte y penetrante que las dos pomadas anteriores, por lo que se lo aplica para casos más severos, como golpes y torceduras.

El producto que más se vende, sin embargo, es el jarabe Quita Tos, expectorante y descongestionante, elaborado en base a los extractos de wira wira y muña, aceite de copaibo y majo, sangre de drago, aceites esenciales, miel de abeja y otros. Es decir, un poco, lo que le quedó de su madre y otro poco de sus conocimientos.

Fuera de ello, Laboratorios Vidal cuenta con una gama de cosméticos, entre los que sobresalen los champús ecológicos, elaborados con sábila y extracto de áloe vera, para controlar la caspa y evitar la caída del cabello.

El mundo de productos de Laboratorios Vidal se complementa con una cremas de rosas, aceite de coco, almendras y otros, para la cara, manos y labios.

Según Montaño, su proyecto contempla más productos, y tiene las fórmulas y la materia prima, pero, antes de avanzar, espera consolidar el registro de sus productos.



LA EMPRESA

• El laboratorio Artesanal Ecológico Vidal cuenta con la resolución que le permite el funcionamiento, mientras que el registro sanitario para cada uno de los productos está actualmente en proceso en Unimed. El propietario calcula que tendrá la certificación completa en junio de este año.

• El laboratorio tiene su base en Cochabamba, pero los productos se distribuyen en casi todo el país: La Paz, Oruro, Potosí, Sucre y Santa Cruz. En La Paz cuenta con dos distribuidoras: la tienda Irupana y Productos Naturales Bolivia.

• En Cochabamba, se los encuentra en ferias y se pueden hacer pedidos a los teléfonos 4430094 y 76433231 o al email sobomenat@gmail.com.



TEMA LEGAL

Vidal Montaño refiere que un problema para la medicina tradicional fue siempre el aspecto legal, el ser reconocidos como medicina alternativa.

En 2005, participó en el elaboración de la nueva Constitución Política del Estado, en la que se incluyó la práctica de la medicina tradicional al Sistema Único de Salud.

Sin embargo, cuando se quería ejercerla, se vio que no había una norma que regule el ejercicio. Entonces se conformó el Consejo Departamental de Medicina Tradicional en Cochabamba, y más tarde, el Consejo Nacional.

Estas organizaciones lograron la elaboración y aprobación de Ley 459 de Medicina Tradicional, que finalmente vio la luz en diciembre de 2013.

El poder curativo de las abejas

Ahora son las abejas las que tienen una alternativa para tratar problemas de salud y esto gracias a la apiterapia, un método que consiste en utilizar productos derivados de las colmenas tales como el polen, los embriones de las abejas, cerumen y la proteína o apitoxina que es el veneno de las abejas procesado, explica el doctor Sergio Aguirre, miembro del centro Biomed.

Primeros estudios. Aunque su origen no está definido, se cree que en el antiguo Egipto, Grecia y China utilizaban esta técnica hace 1.700 años. Sin embargo, fue en 1.888 en donde el australiano Philip Terc, realizó la primera publicación de la relación entre las picaduras de abejas y el reumatismo.

Cuándo utilizarla. La terapia se utiliza principalmente para tratar reumatismo, artritis, artrosis, esclerosis múltiple, parálisis, pie diabético y úlceras varicosas, menciona Aguirre.Antes de empezar el tratamiento, se hace una valoración para determinar el tipo de enfermedad así como también una prueba de tolerancia al paciente.

Aplicaciones subcutáneas. Una vez se dé el visto bueno, se procede a la aplicación que consiste en extraer la apitoxina de la colmena para luego llevarla a un laboratorio y procesarlo, ya que así se reduce el riesgo de infección y es más segura. En puntos específicos, se aplican pequeñas dosis en infiltraciones subcutáneas dejando pequeños depósitos que luego se absorben.

Beneficios. La apiterapia ha tratado miles de personas, asegura el especialista y entre sus acciones terapéuticas más importantes destacan la analgésica, antiinflamatoria, antiagregante, plaquetrio, antiarrítmica, antibiótica, antiviral, cardiotónica, eritropoyética, fibrinolótica, hipotensora, inmunoactivante, radioprotectora y vasomotora.

Efectos. No se puede hablar de beneficios inmediatos, comenta el profesional, debido a que esto se sujeta al tipo de enfermedad y biotipología de cada paciente. Además, la reacción benéfica del medicamento tiene propiedades adaptógenas y está en función al tiempo y dosis de su administración. Ahora, dependiendo el caso, se pueden ver resultados a partir de la tercera semana de tratamiento.

4 hierbas ayudan a subir las defensas

Coca, jengibre, echinacea y ginseng son las cuatro plantas medicinales indicadas para aumentar las defensas del organismo y las de mayor demanda en Cochabamba por orden de importancia.

Naturistas de Pronadex y de la tienda Eskemas explican que estas hierbas, una de ellas nativa y las otras foráneas, se usan de distintas formas. En el caso de la coca y del jengibre están disponibles naturales, pero la echinacea y el ginseng generalmente están procesados en mates, extractos o pastillas.

La coca, explica María Nelly Uriona, propietaria de Eskemas, se usa sobre todo como energizante natural que activa las defensas. Comúnmente las hojas secas se mastican, pero los naturistas ofrecen harina, mates, pastillas, tónicos y otros.

El jengibre es la planta por excelencia destinada al sistema inmunológico. De origen asiático, esta raíz ha ganado popularidad en Cochabamba y el país por sus propiedades medicinales y también culinarias. Se puede encontrar el productos fresco, pero también en otras presentaciones.

La echinacea es otra planta que tiene adeptos. Originaria de Norteamérica se cultiva en Bolivia y es utilizada para procesarla en extracto y pastillas. Estimula las defensas naturales del organismo contra infecciones e inflamaciones. Su uso común es para la prevención y el tratamiento de la gripe y resfríos.

Finalmente está el ginseng. Hasta hace no mucho se sabía poco de esta planta. Los naturistas consultados explican que con la inmigración de ciudadanos asiáticos se extendió su uso en mates y píldoras.

Plantas son reservorios de sustancias inmunoactivas

Las cuatro plantas: coca, jengibre, echinacea y ginseng, tienen muchas propiedades medicinales, pero entre ellas destacan las de activar el sistema inmunológico y ser antioxidantes.

La coca posee compuestos bioactivos que fortalecen el sistema de defensa del cuerpo. Tiene además poder antioxidante por contener una combinación de flavonoides, tanino, lignina y cantidades importantes de vitaminas A, C, E y minerales (magnesio, zinc, calcio entre otros) que combaten los radicales libres, bacterias maléficas y protegen las células contra el envejecimiento precoz y las convierten en antiestrés y anticancerígenas, según Inkanatural.com.

Destaca también su gran cantidad de calcio del que contiene, en 100 gramos de hoja seca, 2.196 miligramos frente a 120 de la leche fresca de vaca. Tiene tanta vitamina A como la zanahoria. Además, complejo B, B-12, que mejora la asimilación de los alimentos, el sistema nervioso y el estado de ánimo; y significativas cantidades de zinc, magnesio, potasio, entre otros.

El jengibre es un antioxidante natural debido a su alto porcentaje en vitaminas en especial la B6 y vitamina C, y también por su alto contenido de minerales, calcio, fósforo, magnesio, potasio y zinc.

Contiene un potente componente antiinflamatorio llamado gingerol, detalla la BBC. Se cree que eso explica por qué tanta gente que sufre de osteoartritis o artritis reumatoide experimentan una reducción en sus niveles de dolor y mejoras en su movilidad cuando consumen jengibre regularmente. El gingerol inhibe la formación de las citocinas inflamatorias, las mensajeras químicas del sistema inmune.

La echinacea purpurea contiene varias sustancias inmunoactivas como las isobutilamidas, los polyacetilenos y otros componentes lipofílicos, así como el ácido chicórico y otros componentes hidrofílicos. Estos principios activos dan a la planta un amplio espectro de actividad para fortalecer las defensas del organismo, según Laboratorios Planta Médica.

La planta induce el aumento de los glóbulos blancos (leucocitos) y la estimulación de la actividad fagocitaria de células especializadas (destrucción de los microbios) del organismo.

El ginseng coreano, la variedad más conocida, contiene ginsenosides que demostraron mejorar el funcionamiento mental y físico, combatiendo la fatiga. También presenta actividad hipoglucemiante, por esto sirve en el tratamiento de diabetes.